كأس العالم T20 للسيدات: انطلاق البطولة مع مبيعات قياسية للتذاكر وأداء قوي لإنجلترا

شهدت أولى أيام كأس العالم T20 للسيدات، التي من المتوقع أن تكون الأكبر في تاريخ اللعبة، تحول الأضواء بعيدًا عن بن ستوكز ونادي ويست إند إلى عرض موسيقي في ويست إند وفوز ساحق لمنتخب إنجلترا الذي يسعى لتحقيق لحظته المشابهة للإنجازات السابقة. أقيمت مراسم الافتتاح في ملعب إدجباستون مع عرض موسيقي من "ويكيد"، تلاها فوز إنجلترا على سريلانكا بفارق 87 نقطة، وهو ما يُعتبر إنجازًا مرحبًا به في وقت كانت فيه الرياضة مضطرة لإنكار أن منتخب الرجال قد أصبح "عارًا وطنيًا". لم يكن هناك حظر على إنجلترا النسائية في برمنغهام مساء الجمعة، بل كان هناك شعور بالرضا في خطواتهم الأولى نحو تحقيق طموحاتهم العالية في لحظة حاسمة للعبة النسائية. أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت مجلس الكريكيت في إنجلترا وويلز إلى الغضب من ستوكز وغاس أتكينسون هو أنهم لا يريدون أي شيء يشتت الانتباه عن محاولات اللعبة النسائية لتقديم عرض غير مسبوق. تأمل إنجلترا في دخول الوعي العام خلال كأس العالم T20 بنفس الطريقة التي فعلها نظراؤهم عندما استضافوا وفازوا ببطولات كبرى: بطولة أوروبا لكرة القدم في 2022 و2025، وكأس العالم للرجبي العام الماضي. تتوقع الهيئة الدولية للكريكيت (ICC) حضورًا قياسيًا، حيث توقعت أن يكون هناك أكثر من 250,000 مشجع، مع طموح للوصول إلى 300,000. كما أن الأرقام العالمية لمشاهدة كأس العالم النسائية التي أقيمت العام الماضي تجاوزت 500 مليون، وهذه البطولة لديها القدرة على تخطي ذلك الرقم. تدرك بيث باريت وايلد، مديرة البطولة، التوقعات المرتبطة بكأس العالم، إذ تسعى الهيئة إلى إدخال لعبة الكريكيت النسائية إلى التيار الرئيسي. "نريد أن يصبح هذا الأمر عاديًا، وأن نقوم بتطبيع كرة الكريكيت النسائية"، قالت باريت وايلد. تحتاج إنجلترا، التي فازت بكل البطولات الأربع التي استضافتها منذ عام 1973، إلى أداء جيد في البطولة لتحقيق طموحاتها. ورغم فشلها في الفوز بأي من البطولات الست الأخيرة، فإن الفوز سيلهم الأجيال القادمة. "أفضل طريقة لإنجلترا لإلهام الجيل القادم هي الفوز"، يقول ناصر حسين، قائد إنجلترا السابق.  تواجه البطولة 12 فريقًا تحديات متعددة، أبرزها الصدام مع سلسلة اختبارات الرجال ضد نيوزيلندا وكأس العالم لكرة القدم للرجال الذي بدأ الخميس في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، والذي سيستمر حتى 19 يوليو. على الرغم من هذه التحديات، تعتقد فاريانت، الوجه الجديد لتغطية سكاي، أن البطولتين يمكن أن تسيرا جنبًا إلى جنب. "إذا بدأت إنجلترا في الأداء الجيد في كلا البطولتين، يمكننا الاستمتاع بكليهما"، قالت. بدأت البطولة بشكل مذهل، حيث سجلت داني وايات-هوج 105 نقطة غير مُنقطة من 62 كرة، ليحقق منتخب إنجلترا أكبر مجموع نقاط في تاريخ كأس العالم T20 للسيدات. كما كانت لها لحظة رائعة عندما أزاحت قائد فريق سريلانكا، تشاماري أتاباثو، من الملعب. "كان ذلك من أجل دايزي"، قالت وايات-هوج عن احتفالها بعد تسجيلها للهدف. "قلنا إنه من المهم أن نبدأ بشكل جيد، وقد فعلنا ذلك"، مضيفة أنها استمتعت بالأجواء. هذه البطولة تمثل بداية مثيرة، حيث تسعى إنجلترا لتقديم أداء مميز في هذه البطولة التاريخية.