From a chance birth in Brooklyn to the World Cup: the American story of OLARIN BALOGUN

إيرفاين، كاليفورنيا - أول شيء: لم يشاهد فOLARIN BALOGUN نتفليكس بعد debut له في كأس العالم الذي سجل فيه هدفين. "لم أستطع العثور على شيء جيد للمشاهدة"، قال في مقابلة مع ياهو سبورت يوم الإثنين. لذا، لم يكن هناك نتفليكس، كما اقترح أنه سيفعل عند عودته إلى معسكر منتخب الولايات المتحدة بعد الفوز 4-1 على باراغواي يوم الجمعة في ملعب سوفي. ولا احتفال جماعي أيضاً. "ما زلنا في المعسكر ونركز على المباراة القادمة"، أضاف. "نحن في بطولة مكثفة، لذا عندما ننتهي، سيكون الوقت للاحتفالات." ومع ذلك، سمح لنفسه بتقدير الإنجاز التاريخي المتمثل في كونه أول لاعب أمريكي يسجل هدفين في كأس العالم منذ هاتريك بيرت باتيناود ضد باراغواي في عام 1930. "بالتأكيد، أعطيت نفسي الوقت للتراجع ومعالجة ما كانت ليلة خاصة للفريق ولي أيضاً"، قال. "إنه ما يحلم به المرء كطفل صغير." منذ انضمامه إلى المنتخب الوطني قبل ثلاث سنوات، أضاف بالوجون عنصراً من الفعالية الهجومية من طراز عالمي إلى هجوم الولايات المتحدة - وهو ما كان مفقوداً في كأس العالم 2022. "الولد مذهل"، قال زميله كريستيان بوليسيتش. "إنه قاتل أمام المرمى. نحن محظوظون حقاً بوجوده هنا. نحن فقط نأمل أن يستمر ذلك." زاد بالوجون مجموع أهدافه الدولية إلى 11 في 28 مباراة. كما واصل سلسلة أداء مذهلة بدأها في حملات موناكو في الدوري الفرنسي ودوري أبطال أوروبا. مع النادي والمنتخب، سجل 14 هدفاً في 19 مباراة منذ منتصف فبراير. وصف المهاجم الأمريكي هاجي رايت بالوجون بأنه "محترف منضبط جداً. يأخذ عمله على محمل الجد... من الواضح لماذا حدث ما حدث في اليوم الآخر." سيسعى بالوجون والولايات المتحدة للحفاظ على إيقاعهم الهجومي يوم الجمعة في سياتل ضد أستراليا، التي فازت أيضاً بمباراتها الافتتاحية على تركيا 2-0. "لا يمكنك الحصول على أداء مثل هذا بالمصادفة"، قال بالوجون. "إنه يأتي من العمل المكثف على مدى فترة طويلة، ثم عندما تصل إلى مرحلة مثل هذه، يتعلق الأمر بلعب بحرية، [وتطبيق] كل ما تعلمته." أعطى بالوجون الفضل للمدرب ماوريسيو بوتشيتينو لزرع الأفكار والتكتيكات المناسبة على مدار العام الماضي. "لقد منحنا المدرب الأساس لنكون بهذه الشدة وامتلاك هيكل مهيمن للغاية - التوليفات التي يخبرنا بلعبها والحرية التي يمنحنا إياها"، قال بالوجون. يستحق بالوجون الكثير من الفضل بفضل تحركاته خارج الكرة، وقوته تحت الضغط، وبالطبع لمسته النهائية. كان هدفه الأول يوم الجمعة تسديدة لمسة واحدة داخل منطقة الجزاء أعدها بوليسيتش. في الهدف الثاني، استقبل تمريرة مالك تيلمان الرائعة واستخدم سرعته وقوته ودقته في التسديد لزيادة الفارق إلى 3-0 قبل نهاية الشوط الأول. طوال الشوط، كان له دور كبير في الضغط على باراغواي في منطقتهم. "أعتقد أننا رأينا جانباً مختلفاً من 'فلو' - الشخص الذي يمكنه القيام بالعمل الشاق، الشخص الذي يمكنه أن يتورط ويضع جسده على المحك من أجل الفريق ويكون منجزاً حاسماً"، قال لاعب الوسط ويستون مكيني. قصة بالوجون - على الأقل، المقدمة القصيرة جداً - بدأت في بروكلين. زارت فلورنس بالوجون من إنجلترا، وتقدمت في حملها بما يكفي لعدم القدرة على العودة إلى لندن. لذا، أنجبت فOLARIN في نيويورك، ومن خلال التعديل الرابع عشر، حصل على الجنسية الأمريكية. أقاموا مع العائلة لمدة شهرين تقريباً قبل العودة إلى الوطن. وهكذا، تم تأهيل بالوجون - الذي نشأ في لندن لأبوين نيجيريين - لتمثيل الولايات المتحدة في الملعب. أما بالنسبة للصفات التي أكسبته مكاناً على الملعب، فقد تطورت تلك في أكاديمية أرسنال للشباب بجانب النجم الإنجليزي الحالي بوكايو ساكا، وهو أيضاً ابن لمهاجرين نيجيريين. سيلعب بالوجون وساكا معاً مرتين لفريق أرسنال الأول في كأس الدوري 2021-22. مع ازدهار مسيرة بالوجون - الذي تألق على سبيل الإعارة في ريمس في فرنسا قبل الانتقال الدائم إلى موناكو قبل حوالي ثلاث سنوات - لاحظ البرنامج الإنجليزي الوطني. في عام 2018، تم اختياره للانضمام إلى الفريق في بطولة تحت 17 عاماً. لكن الروابط الأمريكية له أصبحت معروفة للاتحاد الأمريكي لكرة القدم. "في عالم كرة القدم، يتحدث الناس فقط"، قال، "ويمكن أن أكون قد ظهرت من خلال المحادثات حول جنسيتي الأمريكية." جاء التحول في عام 2023. في أورلاندو حيث كان المنتخب الأمريكي الكبير في معسكر، التقى بالمسؤولين واللاعبين الأمريكيين. "لقد جعلوني أشعر بالترحيب"، قال. كما لعبت الجماهير دوراً، من خلال الرسائل إلى حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي. "لقد أعطتني الجماهير الكثير من الحافز"، قال. "لقد أظهروا لي الكثير من الدعم." لأن بالوجون قد شارك في منافسة شبابية رسمية مع إنجلترا، كان يحتاج إلى التقدم إلى فيفا للحصول على تحويل لمرة واحدة. بعد ما يقرب من خمس سنوات من ظهوره الوحيد في معسكر أمريكي، كان في طريقه لتغيير حظوظ الفريق الوطني الهجومي. في المعسكرات التالية، بنى بالوجون روابط قوية مع اللاعبين المتواجدين، بما في ذلك مكيني. "ما زلت متردداً وويستون لا يزال يزعجني"، قال مبتسماً. "جلسنا بجوار بعضنا البعض في الطائرة [الشهر الماضي]. كنت أحاول النوم وهو يقرص أذني.Balogun shrugs off criticism for representing a country he hasn't lived in. "He doesn't think about it," he said. "There's going to be critics." Of Colombian heritage, Palomino said, "that's what's great about the United States, that you have people of all kinds of backgrounds representing the country." There's nothing more American-sounding than becoming a New York Yankees fan, as Balogun did. (His favorite baseball player was Bob Ruth.) He also immersed himself in the New York Yankees' MLB championship campaign. Knicks, thanks to quarterback Tyler Adams, a die-hard fan. “I get into all this stuff as I get older,” he said. “The best thing we can do is inspire the nation,” he said. I want young children to grow up to be inspired by what we are doing here now. I want our journey to inspire millions of children across America. My main focus is on what we are doing here and ensuring the success of the tournament.” It is a great start for him.

---

Related Articles

1. Mundial 2026
2. Lionel Messi Matches Klose's World Cup Goal Record with Hat-Trick